HMS Cricket, το πολεμικό πλοίο που επιβίωσε από τόσους πολέμους για να ηττηθεί τελικά από τη μανία της θάλασσας. Το πολεμικό πλοίο Cricket του Βρετανικού Βασιλικού Ναυτικού έχει μια συγκλονιστική ιστορία. Ναυπηγήθηκε στις 17 Δεκεμβρίου 1915. Ήταν κανονιοφόρος μικρού εκτοπίσματος και ανήκε στην κλάση εντόμου. Τα πλοία αυτά λόγω του μικρού τους μεγέθους χρησιμοποιούνταν κυρίως για περιπολίες, πλεύση σε ποταμούς και επιτήρηση ακτών.
Το Cricket έλαβε μέρος στον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο, στην εκστρατεία της Μεσοποταμίας, ως μέρος του στόλου που επιχειρούσε στον Τίγρη και τον Ευφράτη. Έλαβε μέρος και στον Ρωσικό Εμφύλιο, επιχειρώντας κυρίως στον ποταμό Ντβίνα. Η έναρξη του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου βρήκε το Cricket στην Κίνα, από όπου όμως το κάλεσαν πίσω για να ενταχθεί στον στόλο της Μεσογείου. Όμως το 1942 έπεσε σε νάρκη έξω από την Αίγυπτο και παροπλίστηκε. Το κέλυφος του πλοίου μεταφέρθηκε στη Λάρνακα της Κύπρου, όπου η Βρετανική Αεροπορία το χρησιμοποιούσε ως στόχο για τις ασκήσεις της. Όμως το 1947 μια τρομερή καταιγίδα βύθισε το Cricket βάζοντας έτσι άδοξο τέλος στην πολύχρονη και περιπετειώδη ζωή του.
Όμως η βύθιση του Cricket στάθηκε η αρχή για μια νέα φάση στην ιστορία του. Το πλοίο ακούμπησε ανάποδα στον αμμώδη βυθό της θάλασσας της Λάρνακας σε βάθος 33μ. Δυστυχώς η κλίση αυτή του στέρησε τον τίτλο του ενός από τα συγκλονιστικότερα ναυάγια της Μεσογείου, παραμένει όμως ένας από τους πιο προσφιλείς καταδυτικούς προορισμούς. Είναι στα αλήθεια μοναδικό να καταδύεσαι στο κουφάρι του πλοίου και να βλέπεις τον τεράστιο όγκο του να σπάει τη χαρακτηριστική μονοχρωμία της άμμου. Γύρω κολυμπούν διάφορα είδη ψαριών, καραβίδες, ροφοί κλπ. Ο δύτης μπορεί να κολυμπήσει μόνο σε ένα μέρος του εσωτερικού του πλοίου περνώντας μέσα από καταπακτές και κάτω από αυτό, καθώς η ανάποδη κλίση του δεν του αφήνει ελεύθερους πολλούς χώρους. Χρειάζεται όμως ιδιαίτερη προσοχή, καθώς τα πυρά της Βρετανικής Αεροπορίας έχουν κόψει τα μεταλλικά στοιχεία του πλοίου και είναι εύκολο να τραυματιστεί κανείς.
Σε κάθε περίπτωση όμως, η εμπειρία της κατάδυσης στο Cricket, ένα πλοίο με 30 χρόνια ζωής και συνολικά 7 δεκαετίες στη αγκαλιά της θάλασσας, το οποίο επιβίωσε από τόσους πολέμους για να ηττηθεί τελικά από τη μανία της θάλασσας, είναι μοναδική. Αξίζει να τη ζήσετε! Το ναυάγιο απέχει μόνο 10 λεπτά με σκάφος από το μικρό ψαρολίμανο του Ξυλοφάγου. Το μέγιστο βάθος στο σημείο είναι 33μ. ενώ η ορατότητα φτάνει τα 25μ. Θυμηθείτε μόνο, για την κατάδυσή σας χρειάζεται πιστοποίηση Ανοιχτής Θάλασσας (OW). Πάντα και πρώτα ασφαλείς!
